VRChat Metaverse: VRChat já é um passo para o futuro da RV social

VRChat parece ser mais atraente do que a opinião de Meta sobre o Metaverso

VRChat, a comunidade de realidade virtual que abriga fãs de anime, Furries e uma série de outras subculturas desde 2014, é uma prova do fato de que a visão de Mark Zuckerberg de um metaverso hipercapitalista e higienizado provavelmente nunca será tão atraente ou idiossincrático quanto VRChat. Minha principal lição de We Met in Virtual Reality, o primeiro documentário a ser filmado inteiramente em VRChat e que estreou hoje no Sundance Film Festival, é que é possível conhecer pessoas em realidade virtual.

A probabilidade de o metaverso de Zuck permitir que as pessoas usem avatares de marca registrada sem pagar uma fortuna, frequentar clubes exóticos para receber (ou dar) lapdances virtuais ou permitir que os usuários construam o que quiserem é remota ou inexistente. O VRChat, conforme descrito pelo diretor Joe Hunting, é essencialmente um proto-metaverso no qual tudo é teoricamente possível. Também serviu como um importante centro social para muitas pessoas durante a pandemia, um lugar onde podem esquecer o resto do mundo, relaxar com os amigos e talvez até encontrar o amor.

O VRChat Metaverse está repleto de diversos grupos de interesses

No entanto, essa sempre foi a natureza de praticamente todas as comunidades online e continuará sendo. Como animais sociais, sempre fomos capazes de nos conectar uns com os outros por meio de sistemas de quadro de avisos, bate-papo de retransmissão na Internet (IRC), Usenet e a infinidade de fóruns e serviços de bate-papo que povoaram o início da Internet. Passei a maior parte da década de 1990 em salas de bate-papo de anime e jogos, o tipo de lugar que os jovens conectados de hoje provavelmente achariam divertidos e nostálgicos. No entanto, as pessoas que conheci lá me ajudaram a sobreviver aos anos mais difíceis do ensino fundamental e médio. Esses relacionamentos, assim como a própria internet, ajudaram a moldar quem sou hoje (para melhor ou para pior).

Nos Conhecemos em Realidade Virtual demonstra que, apesar da consolidação implacável da Big Tech, o espírito experimental e desenfreado de uma comunidade online ainda está vivo e bem hoje. Os headsets de realidade virtual substituíram os monitores CRT, permitindo que os jogadores mergulhem em mundos totalmente realizados. Alguns dos usuários mais dedicados do VRChat chegaram ao ponto de atualizar seus computadores com hardware poderoso, incluindo rastreamento de dedos e corpo. Lembro-me de como fiquei feliz nos anos 90, quando meu computador tinha 16 MB extras de RAM e eu podia executar várias janelas do navegador ao mesmo tempo. Os usuários do VRChat agora podem usar a linguagem de sinais americana ou fazer com que seus avatares de anime façam dança do ventre para se comunicarem.

Não importa o quão estranhos sejam seus trajes (todas as garotas de anime precisam de física de peitos de nível Dead ou Alive?) Hunting aborda seus assuntos com o olhar de um antropólogo. Um filme descontraído, We Met in Virtual Reality começa quando seguimos um grupo de amigos enquanto eles tomam bebidas virtuais e fazem passeios em carros VR grosseiramente construídos, mas rapidamente se movem além da novidade de seu cenário. Após dois anos de silêncio, uma pessoa creditou sua namorada do VRChat por ajudá-los a se silenciar. O VRChat permitiu que uma dançarina exótica lidasse com uma tragédia familiar e um episódio de alcoolismo, disse ela em uma entrevista em vídeo.

Este vídeo explica por que as pessoas gravitam em direção ao VRChat, especialmente durante uma pandemia, e o faz de maneira eficaz. No entanto, fica aquém de capturar a maravilha de descobrir esses ambientes por si mesmo. Pessoas andando em montanhas-russas virtuais não são tão emocionantes quanto experimentá-las por si mesmo, especialmente quando todo o seu campo de visão está coberto e você pode facilmente ter vertigem. Mas não considero Hunting inteiramente responsável por isso; sua tarefa era condensar a experiência de RV para que pudesse ser apreciada em uma tela 2D, e o filme é um grande sucesso nesse sentido. Para filmar o filme, foi utilizada uma câmera virtual, capaz de imitar todas as funcionalidades de uma câmera tradicional, desde os pontos de foco até os níveis de abertura. Em outras palavras, apesar de ter sido produzido em um ambiente desconhecido que a maioria das pessoas não conhece, parece um documentário tradicional.

Desde 2010, Hunting produz documentários em realidade virtual, começando com alguns curtas-metragens e a série de televisão Virtually Speaking, que estreou em 2015. Segundo We Met in Virtual Reality, ele não está apenas entrando na comunidade para contar uma história rápida mas é um membro de longo prazo. Em vez disso, ele vê a humanidade que está por trás dos avatares e conexões virtuais que foram feitas. Esse grupo de pessoas não está apenas fugindo de suas vidas cotidianas com a realidade virtual; suas vidas estão se tornando mais ricas como resultado disso.